Mécanismes du traumatisme (simplifié)

Comment ça se passe dans le cerveau et le corps lors d’un traumatisme ?

L’événement traumatique a une telle intensité qu’il provoque une saturation émotionnelle. Ainsi, le cortisol et l’adrénaline sont sécrétés à haut niveau, ce qui peut mettre en danger le cœur, les vaisseaux et le cerveau. Alors, dans un mécanisme de survie, l’amygdale « court-circuite ». Les informations ne vont alors plus au cortex : la mémoire autobiographique ne peut s’inscrire. C’est ce mécanisme qui explique l’amnésie traumatique : le trauma est enfoui, il n’y a pas de souvenir. 

Cette coupure de l’amygdale crée un phénomène dissociatif. Les émotions, et même les sensations, sont coupées, jusqu’à une dissociation (voire une décorporation dans certains cas).  Le corps est figé, paralysé. L’énergie de survie (de combat ou de fuite) n’est pas utilisée et reste bloquée à l’intérieur. Cet état dissociatif anesthésie le corps et protège l’individu.

Peter Levine prend l’exemple de l’impala, qui peut tomber comme raide mort, figé, lors d’une attaque de guépard. Si ce dernier, pour une raison quelconque, choisit une autre proie, l’impala va se relever et s’ébrouer, relâcher la tension, l’énergie de fuite qui n’a pas été utilisée. L’humain n’a visiblement pas gardé cet instinct et ne s’ébroue pas suite à un traumatisme. Son organisme garde alors cette énergie à l’intérieur, ce qui provoque un certain nombre de symptômes. Le corps va alors chercher par tous les moyens à résoudre ce traumatisme. C’est-à-dire à libérer l’énergie bloquée. Le problème est que pour se faire, il cherche à recréer les conditions du trauma.

Nous avons tous vécu des traumatismes (exemples de traumatismes)

Nous avons tous vécu des traumatismes, mais pas forcément de la même ampleur chez chacun :

• Accident : voiture, train, industriel…du plus mineur comme un accrochage au plus sévère avec diagnostic vital engagé
• Chute, blessure
• Acte médical invasif (anesthésie, opérations…)
• Agression (vol, coups, menace physique…)
• Tentative d’IVG
• Naissance et accouchement (pour l’enfant et/ou la mère)
• Rester seul (bébé ou enfant)
• Immobilisation prolongée
• Maladie (fièvre très forte, empoisonnement, invalidante…)
• Maltraitances physiques et/ou psychiques
• Humiliation
• Deuil
• Témoin d’une scène de violence ou d’une scène sexuelle
• Faits de guerre (attentats, séquestration…)
• Catastrophe naturelle (séisme, tempête majeure…)
• Abus et violences sexuels
• Emprise psychique

La cruelle réalité des traumatismes sexuels

Depuis quelques années, on entend beaucoup plus parler des traumatismes sexuels dans la sphère médiatique : #metoo, #metooinceste, parution de romans ou écrits médiatisés (« La familia Grande » de Camille Kouchner). C’est signe pour moi que les temps changent et que la société commence à pouvoir aborder ces questions. Cela reste néanmoins timide. Le déni sociétal reste énorme. Je comprends : il est difficile de parler de ces choses horribles, de les regarder en face, encore plus quand elles se passent chez nous, dans nos maisons. Et au vu des chiffres, nous connaissons tous des victimes, qui sont d’abord des enfants (plus de 80% des victimes ont subi des violences sexuelles avant 18 ans).

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C’est le nombre d’enfants victimes de violences sexuelles en Europe.

En moyenne, 2 à 3 enfants par classe sont victimes d’incestes même (estimation France). Dans le monde, les chiffres OMS de 2014 font état d’une fille sur cinq et d’un garçon sur 13 ayant subis des agressions sexuelles et des viols.

Environ 95% des violences sexuelles faites aux enfants sont faites par un proche et un homme (qui est un membre de la famille dans la moitié des cas).

Tous ces chiffres non estimés sont très certainement minimisés en raison de l’amnésie traumatique (40% des victimes de violences sexuelles dans l’enfance et jusqu’à 54% pour les victimes âgées de moins de 10 ans), et de la culture du viol (invisibilisation ou minimisation des violences et loi du silence).

Pourquoi est-ce important d’aller résoudre ses traumas ?

Si vous allez bien, pas de souci, vous pouvez vous épargner la visite dans ces territoires peu agréables. Cela peut être le cas lors de traumatismes « légers ».

Le problème est que les traumatismes peuvent conduire à de multiples troubles plus ou moins gênants. C’est souvent pour cela que la personne vient consulter un professionnel. Ces symptômes ne sont pas réellement causés par l’événement en lui-même mais plutôt par la charge énergétique non résolue du traumatisme.

Conséquences sur la santé physique

Voici une liste non exhaustive des troubles physiques fréquents découlant des traumas : 

• Douleurs chroniques
• Fatigue chronique
• Troubles alimentaires (anorexie, boulimie)
• Fibromyalgie
• Pathologies de l’appareil uro-génital
• Dysfonctionnements thyroïdiens
• Troubles gastro-intestinaux (dont côlon irritable)
• Cancers
• Migraines
• Affections dermatologiques
• Asthme
• Maladies auto-immunes
• Syndrome prémenstruel sévère
• Endométriose
• Inflammations (maladie en -ite)
• Altérations épigénétiques (transmissibles à la descendance)

Conséquences sur la santé mentale

Voici une liste non exhaustive des troubles psychiques fréquents découlant des traumas : 

• Stress
• Anxiété
• Dépressions
• Idées suicidaires et tentatives de suicides (1 victime sur 2 en cas d’agression dans l’enfance)
• Troubles du sommeil, insomnies, terreurs nocturnes
• Phobies
• Hypervigilance
• Hypersensibilité, en particulier à la lumière et au son
• Perte d’estime de soi
• TOCS
• Attaques de panique
• Dissociation 
• Addictions et comportements addictifs : tendance à revenir dans un état dissociatif (alcool, autres drogues… toute forme d’addictions y compris au travail, transes)
• Conduites à risques
• Comportements destructeurs
• Conduites agressives
• Hyperactivité
• Réactions émotionnelles exagérées ou au contraire absence de réactions émotionnelles
• Oublis, amnésie, absences 
• Difficultés à créer du lien
• Sexualité débordante ou quasi absente

Evidemment, ces symptômes sont nombreux et variés : ce n’est pas parce que vous présentez un symptôme qu’il faut vous inquiéter. En revanche, la combinaison de plusieurs symptômes associés à une augmentation de l’intensité peut vous alerter.

La reproduction du traumatisme

Outre ces symptômes, j’ai expliqué que la personne victime va inconsciemment chercher à résoudre le problème en recréant des conditions analogues. C’est ce qui explique notamment que les victimes sont plus susceptibles d’être de nouveau victimes. 

D’où parfois l’urgence à aller visiter son passé.

Comment prendre soin des traumas ?

Le traumatisme est une des problématiques qui requiert de mon point de vue l’accompagnement d’un professionnel. Beaucoup de pratiques peuvent accompagner les personnes dans la résolution de leurs traumatismes.

Il fait beaucoup pour le monde celui qui panse ses propres plaies et pacifie son histoire

Christiane Singer

Quels sont les éléments importants à prendre en compte pour traiter les traumatismes ?

Se sentir en toute sécurité

Il est indispensable de se sentir en sécurité avec son thérapeute. Et de se sentir en sécurité lors des séances traitant le traumatisme.

Traiter la mémoire traumatique

Le passé doit être revisité de manière à intégrer la mémoire traumatique en mémoire autobiographique (et ce, en toute sécurité, pour ne pas retraumatiser). 

Décharger l’énergie bloquée

Le corps doit libérer la charge bloquée lors du traumatisme pour revenir à l’équilibre. Cela peut se manifester notamment par des tremblements. La réponse de combat ou de fuite doit se libérer du corps.

Donner du sens au vécu

Faire des liens entre l’événement traumatique vécu et les conséquences dans sa vie permet de comprendre ce qui s’est joué. Redonner la responsabilité des faits à l’agresseur le cas échéant, pour sortir de la culpabilisation et de la honte, est majeur. 

Une approche intégrative est ainsi souvent conseillée. De plus, certaines thérapies, même psychocorporelles, gagneront souvent à être complétées par des pratiques corporelles.